Okul yemekhanesindeki lezzetleriyle kampüsün sembol isimlerinden biri hâline gelen Veysi Okumuş'un İzmir Amerikan Kolejindeki 40. yılı İzmir Amerikan Koleji, İzmir SEV İlköğretim Kurumları ve Sağlık ve Eğitim Vakfı (SEV) iş birliğiyle hazırlanan sürpriz bir buluşmayla kutlandı. Okuldaki 40 yılını öğrencilerin, mezunların, öğretmenlerin ve ailesinin gözünden anlatan kısa belgeselin gösteriminde duygusal anlar yaşandı.
Buluşmaya Veysi Usta'nın ailesi, SEV mütevellileri ve yöneticileri, İzmir Amerikan Koleji ile İzmir SEV İlköğretim Kurumlarının öğretmen ve çalışanları, ACI Mezunlar Derneği üyeleri, Okul Aile Birliği ve öğrenci temsilcileri katıldı. Belgeselin gösteriminden sonra Veysi Usta'ya 40. yıl plaketi takdim edildi; kutlama birlikte kesilen pastayla sürdü.
40 YILIN ÖYKÜSÜ
"Veysi Okumuş 40. Yıl Belgeseli" adını taşıyan yaklaşık 16 dakikalık film, "Bazı insanlar vardır, geçen yıllarla birlikte hikâyenin kendisi olur" cümlesiyle açılıyor. Öğretmenlerden mezunlara, aile üyelerinden öğrencilere kadar okul topluluğu Veysi Usta'yı anlatıyor. Onun yemeklerini önce öğrenci, sonra veli, bugün de okul çalışanı olarak yiyenlerin sözleri, kuşaktan kuşağa süren bir bağı gösteriyor. Belgesel, bu yıllardan kalan hikâyeleri de kayda geçiriyor.
Sebze çorbasını sevmeyen ilkokul öğrencileri için yemeğin adı "Harry Potter çorbası" olarak değiştirildi; o gün çocuklar ikişer kâse içti. Veysi Usta, çocuklar için her gün taktığı renkli, desenli kravatlarını sevmedikleri yemeği bitiren öğrencilere zaman zaman hediye etti. Bir velinin anlattığına göre 21 yaşındaki oğlu, o kravatlardan birini hâlâ dolabında saklıyor. Veysi Usta, bir anaokulu öğrencisinin bıyığından korktuğunu öğrendiği akşam, ailesinin yıllardır kestiremediği bıyığını kesti.
KARS'TAN İZMİR AMERİKAN KOLEJİNE
Veysi Usta, 1960'ta Kars'ta çiftçi bir ailenin dört çocuğundan biri olarak doğdu. İlkokulu bitirdikten sonra 16 yaşında okumak için İzmir'e geldi ama okuyamadı. Lokantalarda ve büfelerde bulaşıkçılık, aşçı yardımcılığı ve aşçılık yaptı. Askerlik dönüşü hedefi tatlı ustası olmaktı. Çalıştığı firmada baklava açmayı öğrendi; turta, pasta ve pizza da zamanla repertuvarına girdi. 1986'da İzmir Amerikan Kolejinde pasta ustası olarak çalışmaya başladı.
MUTFAKTAN HİÇ ÇIKMADI
Dönüm noktası 1993 oldu. Okulda işler taşeron firmalara verilmeye başlayınca bu iş için kendisi başvurdu. O dönemden bu yana İzmir Amerikan Koleji ve İzmir SEV İlköğretim Kurumlarının yemek hizmetlerini kendi firması Okumuş Gıda'yla yürütüyor. Patron oldu ama mutfaktan hiç çıkmadı; yemek saatlerinde hâlâ öğrencilerin arasında dolaşıyor. Eşinin ve oğlu Can Okumuş'un desteğiyle yemekhane, okul kültürünün bir parçası hâline geldi.
Okullarda bugün sıradan sayılan pek çok uygulamayı yıllar önce başlattı. Kantinde kolalı ve asitli içecek satışını durdurdu, katkılı ürünleri mutfaktan çıkardı, masalardan tuzluğu kaldırdı. Menüleri akademisyenlerin desteğiyle yeniledi.
Okulun ve dünyanın gündemini mutfağa taşıması da onun özgün yanlarından biri. Apple'ın kurucularından Steve Jobs öldüğünde helva kavurup okula dağıttı. Mutfak çalışanları 10 Kasım'da Atatürk fotoğraflı siyah, 29 Ekim'de Türk bayraklı tişörtler giyiyor. Okulun geleneksel etkinliği Helva Piknik'te helva kavuruyor; mezun buluşmalarına ve okul etkinliklerine yemekleriyle destek veriyor.
Yazın da yemeklerinden mahrum kalmak istemeyen öğrencilerin ve mezunların talebi üzerine 2004'te Çeşme'de yalnızca yaz aylarında hizmet veren Veysi's restoranını kurdu. İkinci Veysi's, 2008'de Güzelyalı'da açıldı.
Veysi Usta, 40 yılın temposunu belgeselde şöyle özetliyor: "Sabah saat 6'da okula gelmişim, akşam 10'da, 10 buçukta eve gitmişim."
40 yıllık emeğin için teşekkür ediyoruz.
